SARS的前趨症狀為發高燒（＞38℃），3至7天後進入下呼吸道期，開始沒有痰的乾咳，或因呼吸困難而導致血氧過低。胸部X光檢查可發現肺部病變。SARS尚可能伴隨其他症狀，包括頭痛、肌肉僵直、食慾不振、倦怠、意識紊亂、皮疹及腹瀉。有10-20%的病人，呼吸道病患嚴重到必須插管及使用呼吸器。
合乎目前世界衛生組織SARS極可能及疑似病例定義者之致死率約為3.5%。